棕色噪音 vs 白噪音：工作時該放哪一種
15:20，便利商店的座位區，四個座位外有兩個人在討論婚禮。
你沒有在聽。不過你現在可以產出座位表、雙方家長，以及對場地的一個強烈意見。
沒有人在大聲說話。沒有人做錯任何事。你就是沒辦法決定不去聽人講話——那個決定是在你碰不到的地方做的。
你唯一能改的，是這個房間裡還有什麼。
規則：你不是在讓它變安靜，你是在讓打斷變得難找
房間從來不是安靜的。它有一個底——空調、車聲、冰箱、整棟樓。
打斷你的不是那個底。是從底上面戳出來的一個事件：一扇門、一聲笑、你的名字、關於場地的一句完整的話。
遮蔽把底抬高，直到事件戳不出來。你拿一幅鋸齒狀的聲音圖去換一幅平的，代價是總音量變多而不是變少。
所以把音量催到什麼都聽不見，是錯的直覺。你不是在打一場音量的戰爭。你是在把底和峰之間的距離縮短。
三種顏色，不用數學
三種都是隨機聲音。唯一的差別是頻譜的斜度——能量在高頻和低頻之間怎麼分。
| 顏色 | 斜度 | 聽起來像 | 最會擋 |
|---|---|---|---|
| 白 | 平的：高頻和低頻一樣多 | 電視雜訊、吹風機 | 比較高頻的入侵；連續坐幾小時會刺耳 |
| 粉紅 | 音高越高能量越低，大約每八度 3 dB | 屋頂上穩定的雨、樹裡的風 | 覆蓋範圍廣；對多數人是三種裡最不煩的 |
| 棕 | 掉得快一倍，大約每八度 6 dB | 瀑布、飛機客艙、遠處的浪 | 低頻隆隆聲：車流、腳步、穿牆的低音 |
講白話：白噪音保留了全部高頻，聽起來亮而且嘶嘶的。棕噪音把大部分高頻丟掉了，聽起來像天氣。粉紅在中間，所以它是那個大家既不覺得煩也不覺得無聊的。
如果有人告訴你棕色噪音在科學上比較優越，他描述的是一個穿了白袍的偏好。棕噪音比較會遮低頻，而且連續聽三小時比較不刺耳。那是一項性質，不是一項好處。
關於證據，老實說
多數談這個主題的文章把這一段留到註腳。它應該放在中間。
兩件事有紮實支持。聽得懂的人聲會干擾語文性的工作，而遮蔽會降低一次入侵被偵測到的程度。無關語音效應從 Colle 與 Welsh（1976）、Salamé 與 Baddeley（1982）開始就被研究：不去注意的語音會損害短期序列回憶，就算你被告知要忽略它，就算那是你不懂的語言。那些是實驗室任務——回憶一串數字——所以不要把它過度套用到寫一份報告上。話說回來，這個方向撐了四十年。
歌詞是這裡最可靠的實用發現。Perham 與 Currie（2014，《Applied Cognitive Psychology》）發現有歌詞的音樂會損害閱讀理解，不管受試者喜不喜歡那首歌。喜歡並沒有保護到他們。學生樣本小、單一實驗室閱讀任務，卻仍然是這個領域最有用的一句話：如果任務是由字組成的，就不要再加字。
支持薄弱的部分，正好是大家最常引用的那句。沒有紮實的根據可以說這些噪音會讓你整體上做得更好。結果不一致，樣本小，出現的效應往往不大，而且不一定複製得出來。
最常被引用的例外是 Söderlund、Sikström 與 Smart（2007，《Journal of Child Psychology and Psychiatry》），他們發現白噪音改善了注意力不集中學童的表現，卻讓專注度高的學童變差。很搶眼，後續也有研究指向同一個方向。但它是單一族群和單一種任務，而且它不授權任何人宣稱棕色噪音能治療 ADHD。
所以：聲音是控制聲學環境的工具，不是餵給注意力的藥。以下全部以這個為前提。
哪個房間配哪種聲音
旁邊有人在講話——粉紅或棕，調到人聲不再聽得懂，而不是不再存在。你應該還聽得出有人在說話；你不應該跟得上內容。那個目標比你以為的低。
車聲、薄牆、鄰居在裝潢——棕，不用猶豫。這就是它被造出來要處理的狀況。
房間太安靜——雨聲。圖書館的自習區就是典型。不是為了遮蔽，而是因為有些人在完全安靜的旅館裡睡不著，同樣的理由。雨聲大致落在粉紅的地帶，帶著一種緩慢的不規則，多數人覺得那比平坦的嘶聲更容易忘掉。
咖啡店的聲音值得自己一段，因為它是人聲，而人聲正是研究一直在標示的東西。它對很多人在非語文工作上很好用——試算表、畫草圖、整理、行政——然後在閱讀和寫作上悄悄跟他們收錢。如果你喜歡它而你正在寫報告，那是一筆真實的交易，不是迷信。挑一個要寫東西的日子，讓它跟雨聲對打，看最後哪一版初稿真的存在。
Lo-fi 是純音樂、動態範圍窄、設計上就重複，這是很合理的背景音規格。陷阱不在音樂，在挑歌、跳歌、調音量的那四分鐘——那隻吃掉你整個下午的手換了一頂帽子。
讀書可以聽有歌詞的音樂嗎
閱讀、寫作、翻譯，或者變數命名很多的程式：不行。那是證據唯一一致的地方。
重複性的非語文工作：可以，而且常常比安靜好，因為它讓一個乏味的小時變得撐得住，而撐得住才做得完。代價專門落在文字上。把你的任務沿著這條線切開，你就拿到了大部分的好處。
音量、耳機，以及不要弄壞耳朵
測試方法是你的鍵盤。你應該聽得到自己在打字。如果按鍵聲消失了，這個聲音已經不是在遮蔽，而是在競爭。
注意漂移。如果你一小時一小時地把音量往上推，那是適應，不是需要。反過來調小。
重要的是劑量。安全聆聽的建議是以音量乘以時數為基礎，不是一個嚇人的單一數字，而背景音正好是那種你會連續放四小時的特例。那正是小聲兩格最划算的地方。
封閉式耳罩耳機靠物理隔音，讓你整體可以放得更小聲。用更好的隔音來小聲遮蔽，勝過用耳塞式耳機大聲遮蔽。
主動降噪對穩定的低頻很強——引擎聲、通風、捷運——對人聲很弱，而人聲正是你最想除掉的東西。降噪加上一點點粉紅噪音，可以處理開放式辦公室。單靠降噪不行。
休息時把耳機拿下來。你的耳朵跟你的腿一樣需要那五分鐘。
三天，一個變數
大家都在抽象層次爭這件事。實際上三天就能自己收工。
| 日 | 聲音 | 什麼時候 | 結束時記 |
|---|---|---|---|
| 一 | 棕，小聲 | 一天中最難的 50 分鐘 | 兩個數字，1–5 |
| 二 | 雨聲 | 同一格，同一種工作 | 兩個數字 |
| 三 | 安靜，或耳塞 | 同一格，同一種工作 | 兩個數字 |
兩個數字是：開始有多容易，以及你浮上來幾次。做完一分鐘之內寫下。到睡覺前你記得的是心情，不是那一場。
同一個時段、同一種工作、同一個音量。一個變數，否則這個測試什麼都不會告訴你。
多數人會找到一個明顯的輸家和兩個差不多的贏家。挑那個你不用想就會伸手去點的贏家。這個練習不是要找出最佳解——它是要讓你不用每天早上重新決定一次，那是每天四分鐘，花在一個你已經回答過的問題上。
什麼時候聲音是錯的拉桿
當問題是手機而不是房間。如果你的打斷是以通知的形式抵達，再多棕色噪音也碰不到它。
當「更多輸入」本身就是問題。對於有恐音症或更廣泛感覺敏感的人，加進來的聲音是另一個壓力源，不是盾牌。要的是耳塞和一個更安靜的房間，不是更好的播放清單。
當問題是你的聽力。遮蔽對某些耳鳴的人有幫助，而且有專門處理這件事的聽力師。那是診間的對話，不是部落格的。
當你沒有它就做不了事。如果那個聲音已經變成承重結構，注意一下，因為它會在高鐵上、在考場裡讓你失望。每週留一場在安靜中做，把這個選項保住。
還有，如果你伸手去拿聲音是因為根本開不了頭，聲音不是缺的那一塊。那是專注長度的問題，還有一個太貴的第一分鐘，那是計時器賺到它薪水的地方；如果你的工作需要很長的助跑才會動起來，那就是更長區塊的論證。
今天
放粉紅或棕，小聲到你聽得見自己的鍵盤，工作五十分鐘。
然後把耳機拿掉，注意一下這個房間本來有多吵。
Fomodo 帶著七個背景音——雨聲、一間咖啡店，還有另外五個——加上一個獨立的滴答開關，是逐場設定而不是設一次管到底。七是這裡誠實的上限：七個是一個層架，不是一座音樂庫，如果那個對你有效的聲音不在裡面，它就是不在裡面。
逐場的滴答開關會存在，是因為同一個人在早上 11 點處理一疊行政流程時想要它，晚上 10 點頭痛的時候非常不想要，而要求他一天進設定兩次，本來就撐不過一個真實的星期。
挑一個聲音，用一整個星期。一直在跟你收費的，是「挑」這件事。